Charles Kimbrough, der især er kendt for sin rolle som Jim Dual i ‘Murphy Brown’, blev 86 år.

I en karriere, der inkluderede en Tony-nominering for “Company”, specialiserede han sig i at spille spændstige karakterer, især Candice Bergens indelukkede straight mand.

Charles Kimbrough, en skuespiller kendt for sit patricier-udseende og statelige opførsel, som blev nomineret til en Emmy-pris for at portrættere et komisk stivt nyhedsanker på hitkommediet “Murphy Brown”, døde den 11. januar i Culver City, Californien. Han var 86 år. .

Hans søn, John Kimbrough, bekræftede dødsfaldet.

Årtiers scenearbejde

Efter årtiers scenearbejde i New York, inklusive en Tony Award-nomineret optræden i den originale Broadway-produktion fra 1970 af Steven Sondheim-musicalen “Company”, fik Mr. Kimbrough endelig sin første smag af mainstream berømmelse sammen med Candice Bergen på “Murphy Brown, ” den populære serie, der foregår i et tv-redaktionsrum, der kørte i 10 sæsoner på CBS, der startede i 1988. (Han gentog sin karakter i tre afsnit af genstarten i 2018).

Som Jim Dial legede Mr. Kimbrough kunstfærdigt med træarketypen af ​​en nyhedsmand fra 1980’erne, med sin lakerede hjelm af hår, Walter Cronkite-lignende seriøsitet og en gammel dreng (han omtalte kærligt Ms. Bergens undersøgende reporterkarakter som ” Slugger”).

Hans stive, pompøse facon gjorde ham til den ideelle straight mand til showets altid aktuelle plotlinjer. 

I en episode fra 1997 får Jim til opgave at finde marihuana til Murphy, som søger at lindre symptomerne på hendes kemoterapi. “Wow, se på det hele, du må have brugt en formue ,” udbryder Murphy, mens hun holder en stor plastikpose med cannabis i vejret. “Det gjorde jeg fandme rigtigt!” Jim svarer:

“Nikkeltaske, min tante Sally.”

Det var næppe den første rolle, der tillod ham at udforske kræsne eller priggish karakterer. I 2012 Broadway-genoplivelsen af ​​”Harvey”, det Pulitzer-prisvindende skuespil fra 1944 om en mand (spillet af Jim Parsons), der ender på et sanatorium på grund af sit venskab med en seks fod høj imaginær kanin, spillede Mr. Kimbrough den krævende psykiater, der er besat af billedet af sin institution.

Mr. Kimbrough modtog stærke anmeldelser for sin præstation i 1995-produktionen af ​​AR Gurneys “Sylvia” på Manhattan Theatre Club. 

Han spillede Greg, en middelklassemand, der kæmper med midtlivskrise, en vaklende karriere og hans ægteskab med Kate (Blythe Danner), som bliver mere kompliceret, efter at han har hentet en ny hund hjem, Sylvia, spillet i meget menneskelig form af Sarah Jessica Parker .

Ikke at Mr. Kimbrough nogensinde søgte at spille stiv. 

“Desværre er jeg rigtig god til at spille tøser af den ene eller anden art,” sagde han til The Wall Street Journal i 2012.

“Jeg har altid været en smule selvbevidst som skuespiller, og jeg tror, ​​at det nogle gange lyder som pompøsitet. ”

“Da jeg var 30,” fortsatte han, “gav jeg på en eller anden måde et indtryk ved en audition, som fik dem mentalt til at sætte mig i en tredelt jakkesæt eller en attaché-etui i min hånd. 

Hvis der var en stiv fyr, ville instruktøren lyse op, når jeg kom ind. Det var ikke det svar, jeg ønskede. Jeg var i angst.”

Sådan var det ikke altid. Som yngre skuespiller “spillede han en lang række karakterer, der var meget mere dynamiske,” sagde John Kimbrough i et telefoninterview. 

“Nogle af mine tidligste minder er, at jeg så ham i ‘Candide'” – en produktion fra 1974 af Leonard Bernstein-musicalen, hvor Clive Barnes fra The New York Times beskrev Mr. Kimbroughs præstation som “genial” – “han spillede fem forskellige karakterer , og han var en dynamo, der hoppede ind og ud af kostumeskift.”

Det var ikke hans eneste kinetiske præstation. Som Mr. Kimbrough udtrykte det i et 2002-interview med Newsday: “Da jeg første gang kom til New York, havde jeg spillet disse svedige, fysiske fyre, som fløj over hele scenen. Jeg lavede ikke et show, når jeg ikke var gennemblødt til sidst.”

Alligevel havde han en naturlig fornemmelse for at spille følelsesmæssigt undertrykte karakterer, delvist på grund af sin egen familiebaggrund.

“Han kom fra en tilknappet Midwestern-familie, og så han var vokset op med folk, som meget gerne de karakterer, han spillede,” sagde hans søn. “De følte meget dybt, men holdt det skjult under en facade af manerer og ordentlighed. På en eller anden måde var han i stand til at kommunikere den følelse til publikum, selvom de fyre, han spillede, holdt det hele inde.”

Fakta om Charles

Charles Mayberry Kimbrough blev født den 23. maj 1936 i St. Paul, Minn., den ældste af to børn af Charles og Emily (Raudenbush) Kimbrough. 

Da han var et lille barn, flyttede familien til Highland Park, Ill., nær Chicago, hvor hans far solgte kommercielt varmeudstyr.

En elsker af musik, især opera, Mr. Kimbrough tog hovedfag i musik og teater ved Indiana University og modtog senere en mastergrad fra Yale School of Drama.

Da han flyttede til New York, udholdt han en ung skuespillers typiske kampe, indtil han fik sit store gennembrud som Harry, en hårdt-drikken mand, der kæmpede mod flaskens lokkemiddel i Harold Prince-produktionen af ​​”Company”, den berømte Sondheim-musical om en single mand, hans veninder og de par, han kender, mens de navigerer i kompleksiteten af ​​ensomhed og kærlighed i New York City.

På en rund måde fandt Mr. Kimbrough kærligheden selv gennem produktionen, om end tre årtier senere. 

Skilsmisse

I 2002, år efter hans skilsmisse i 1991 fra sin første kone, Mary Jane (Wilson) Kimbrough, en skuespillerinde han havde mødt på Yale, giftede han sig med Beth Howland, der havde spillet sammen med ham i “Company” som en angstramt brud, og som senere fandt berømmelse som Vera, den flyvske servitrice, på den langvarige sitcom “Alice”, der debuterede i 1976.

Ms. Howland døde i 2016. Ud over sin søn overleves Mr. Kimbrough af en søster, Linda Kimbrough, og en steddatter, Holly Howland.

Gennem 1970’erne og 80’erne fortsatte Mr. Kimbrough med at arbejde støt og optrådte i tv-programmer som “Kojak” og i film som “The Seduction of Joe Tynan” (1979) med Alan Alda, mens han også betalte regningerne som en sund Amerikansk i tv-spots for Imperial margarine og kokken Boyardee spaghetti og frikadeller.

Men det var kun med “Murphy Brown,” sagde hans søn, at han fandt den grad af berømmelse, hvor fans genkendte ham på gaden. 

Og hans succes gjorde det muligt for ham at slutte fred med at blive typecastet som klam.

Han indså, at “tilstoppethed ikke er sløvhed,” sagde Mr. Kimbrough til Newsday. “Og det gav mig et nyt liv.”